楯の川酒造　純米大吟醸（山形県酒田市）

山形県に住んでいたころに（2006年）、近くの酒屋さんで「楯野川」の古酒を見つけました。何年も寝かせたウイスキーが、若いものよりも落ち着いた静かなコクがあり、美味しく高級なのは知ってましたが、日本酒にも古酒があることはそのとき初めて知りました。

早速購入し、グラスに注ぐとウイスキーとまでは言いませんが、やや琥珀色が入った趣きのある色合いです。飲んでみるともう一度びっくりの深い味わいです。味の表現は難しいですが、「３年ものと１２年もののウイスキーを比較したときの感覚」と、「普通の純米酒とこの古酒を飲み比べたときの感覚」は通ずるものがあると言えばなんとなく理解できますでしょうか。

地元の酒屋にて楯野川発見

最近ときどきお邪魔をしている河野俊郎酒店（宮崎市）の冷蔵庫に「楯野川純米大吟醸」を発見しました。普段は、４合瓶を購入することが多いのですが、これは美味しいに間違いないと確信し、１升瓶を購入しました。

早速、グラスに注いでみると、ほんの少しだけ琥珀色が入りますが、混濁は全くありません。香りは、大吟醸のお酒ではありますが、果実のようなフルーティーな吟香は少なめで、栗のような、本来の米のような穏やかな香りがさっぱりと漂います。

飲んでみると、サラリとした飲み口で、柔らかな苦みの中に存在感のある旨味が感じられます。昔懐かしい楯野川の味です。旅行で訪れたときに見た酒田市の田園風景が心の中に広がります。山形時代の楽しい思い出が蘇ります。

ラベル

日本酒を味わうときは、必ずラベルを読みます。1832年創業（明治元年が1868年）、天保三年・・・、なんと江戸時代の「天保の大飢饉」の天保です。歴史を感じます。

米は美山錦を使っています。美山錦は、大粒で心白発現率の高い品種を目標に育成され、 その酒造適性と耐冷性の強さにより、東北、関東、北陸まで広範囲に普及しています。ただ、米の品種よりは、酒田市の米で、同じ土地の水を使って、手間をかけて醸造したお酒だから、美味しくなるような印象です。

かつお

つまみは、日南のかつおの刺身です。打ち合わせなしに、奥さんが用意してくれていました！「あうん」の呼吸です。我が家の醤油は、高知県からのかつおだしのきいた醤油を使用しています。ニンニクとミョウガをトッピングして最高の仕上がりです。

後半は、大吟醸のお酒ですが、上原浩先生のお勧めに従って、冷や、常温、ぬる燗と温度を変えて、飲んでみました。すると、別のお酒に生まれ変わります！

吟香が少ないので、くどさはありません。逆に、米の風味をさらに感じることができます。サッパリとした切れの良さは、相変わらずです。温度により味と風味が変化して、一度に３度美味しく味わえます。本物の純米酒のときは、ぜひぬる燗お試しください。

勝手に日本酒品定め

色は、色沢良好で、かすかな黄金色
味は、
甘み　2　うまみ　3　渋み　1　酸味　3　苦み　1　コクボディ　2　（5段階評価）
香りは、若いメロンのような、きゅうりに近いような初々しい香りです。

お供の料理：コクのある中華料理。すき焼きのような味が濃い目の鍋にも合います。